La Marca Personal de Elvis arrasa en Barcelona con el concierto de la TCB Band

Desde hace prácticamente un año y medio, colaboro con el Club Elvis Spain, el Club oficial de Elvis en España desde hace más de 20 años, y el único en el país reconocido por Graceland. Mis funciones son las de Dircom, Fotógrafa, y Relaciones Públicas.

Este año se han llevado a cabo actividades muy importantes, como nuestra participación en el Elvis Festival in Benidorm, y la organización de todo el Elvis Day de Barcelona Harley Days, en julio. Pero el evento más importante que hemos realizado, ha sido el que tuvo lugar el pasado sábado 22 de septiembre en la Sala Apolo de Barcelona: el concierto de la TCB Band, la banda de músicos original de Elvis en los años 70, acompañados por la voz de Dennis Jale.

A simple vista puede parecer muy sencillo: un promotor contrata una banda y ofrece un concierto. Pero en esta ocasión no fue así, la historia va un poco más allá, y en este post quiero compartir, tan resumidamente como sea posible, la experiencia de estos últimos meses.

A principios de marzo, Dennis Jale contactó con el Club, ofreciéndonos colaborar en la promoción del TCB Cruise: un crucero por el Mediterráneo, con la participación de la TCB Band & Dennis Jale, dando 4 conciertos y la posibilidad de disfrutar de la compañía de sus miembros, a bordo. Rápidamente nos pusimos manos a la obra, y al cabo de unos días pensamos que sería extraordinario que el Club organizase un concierto de la banda de Elvis en Barcelona, justo el día antes de la partida del crucero, aprovechando la logística.

Empezaron las negociaciones, y finalmente se tomó la arriesgada decisión de contratarlos. Arriesgada, digo, porque el Club Elvis Spain, es una asociación sin ánimo de lucro, y la apuesta económica, surgía exclusivamente de la cuota de socio de cada uno de sus miembros. No somos promotores, ni somos profesionales del mundo artístico, pero gracias a la colaboración impecable de Senén Armengol (socio del Club y promotor profesional), y al duro trabajo de la Junta Directiva, especialmente de Joaquin Luque (Presidente), y Juanjo Molina (Vice-Presidente), el sueño se hizo realidad y… con rotundo éxito.

La búsqueda de patrocinadores fue muy complicada, debido a que, en el momento de tomar la decisión en firme de contratar a la banda, las empresas ya habían cerrado sus presupuestos para promoción y publicidad, como es normal a esas alturas del año. No obstante, finalmente ACC Sound, nos apoyó, aportando su colaboración.

Después de varios meses de emails y llamadas para coordinarlo todo con Dennis Jale, la semana pasada empezaron a llegar los componentes de la banda. El martes y el miércoles nos reunimos con Dennis y su esposa, para ultimar todos los detalles.

Esa misma semana, decidimos realizar una sesión de firma de autógrafos exclusiva para socios, el día antes del concierto, aprovechando que nos habían confirmado que los artistas ya estarían en Barcelona. Viajes Halcón, la agencia de viajes oficial del Club, con la que hemos estado en Memphis este año, nos puso en contacto con el Gran Casino de Barcelona para poder ofrecerla en su sala, y allí estuvimos el miércoles, organizando el evento.

El viernes por la mañana, nos reunimos con James Burton (guitarrista legendario), Jerry Schilling (amigo íntimo de Elvis desde la infancia, y Manager de artistas como los Beach Boys) y Joe Esposito (Road Manager y padrino de bodas de Elvis Presley), a los que entrevistamos durante una hora, junto a Nando Cruz, periodista de El Periódico, y por mi parte, tomando buena nota para redactar el artículo que publicaremos en la revista trimestral del Club.

Por la tarde nos dirigimos hacia el Casino de Barcelona, acompañando a la banda, para la firma de autógrafos. Joe Esposito, Jerry Schilling, Ronnie Tutt (batería), James Burton, Dennis Jale, Glen D. Hardin (teclados) y Norbert Putnam (productor musical y bajo), causaron sensación. Al finalizar la sesión de autógrafos, se ofrecieron para contestar algunas preguntas de los fans, que estaban allí presentes. Fueron muy amables, y el público agradeció tanta cercanía.

Después de 35 años de la desaparición de Elvis, todos los miembros de la TCB Band, lo recuerdan con cariño, como un gran profesional y amigo, persona y artista único… y todo podría quedarse en palabras estudiadas para regalar a la prensa y a los fans, pero puedo asegurar que no es así, pues les cambia el rostro cuando se les pregunta por su conexión emocional con Elvis, y concretamente sobre lo que supuso su muerte… tanto es así, que a todos se les humedecen los ojos.

Una vez finalizada la signing session, Joaquin Luque, Juanjo Molina, y yo, tuvimos el placer de cenar con todos los nombrados anteriormente, y algunas de sus respectivas esposas, disfrutando de su compañía y gratas conversaciones, en un ambiente relajado. La anécdota de la noche fue, cuando recibí la llamada de mi amigo Luis David, desde Miami. Es un gran Fan de Elvis, y socio del Club desde hace muchos años; me llamó para preguntarme como había ido la firma de autógrafos, y alentarnos para el concierto del sábado. Es español, pero hace meses que no reside en nuestro país, y lamentaba mucho perderse el concierto. Sé la admiración que siente por James Burton, y toda la banda, y solo se me ocurrió una cosa: decirle a Mr. Burton que tenía una llamada, y entregarle el móvil… de este modo, Luis David pudo hablar por unos momentos con uno de sus ídolos. Fue muy emotivo para todos, incluso para James, cuando le expliqué quien era el chico de la llamada.

Por la noche, el Club ofreció la Welcome Party en el Café Noir, para dar la bienvenida a los fans de Elvis y socios del Club que ya estaban en la ciudad, preparados para el concierto del día siguiente. Mencis Elvis y Al Sánchez nos deleitaron con sus variadas interpretaciones de las canciones de El Rey.

Sábado 22, el gran día. Nos dirigimos a la Sala Apolo para coordinar la disposición de todo el material técnico necesario para el concierto. Se produjo cierto retraso en la preparación del escenario, y las pruebas de sonido, empezaron más tarde de lo previsto, teniendo que anular la sesión de autógrafos programada entre las 18 y 18:30 h. Por suerte, los fans comprendieron la imposibilidad de llevarla a cabo… eso si, cuando las pruebas terminaron, y acompañamos de nuevo a los músicos al Hotel, la expectación a la salida de la Sala Apolo fue total, y los fans aprovecharon el corto espacio entre la puerta de salida y la del transporte de los artistas, para hacer todas las fotos posibles, y conseguir algún autógrafo.

Apertura de puertas a las 20:00 h. y el concierto de Augie Burr & The Elvis Tribute Band, a las 20:30 h. Grandes artistas que hicieron vibrar al público, ya desde el principio de la fiesta. Por suerte, todavía pude ver el final de su actuación, porque volví al Hotel a recoger nuevamente a la TCB Band, preparados ya para su concierto. La anécdota de esa noche fue muy diferente: Ronnie Tutt me entregó sus baquetas al salir del hotel camino del espectáculo, y me pidió que las guardara en mi bolso hasta llegar a la Sala Apolo… si, yo tampoco me lo podía creer, pero él las llevaba atadas solamente con una cinta, y de esta manera estarían más protegidas, sin el peligro de que cayera alguna sin darnos cuenta. Lo más probable, es que fuesen baquetas de repuesto por si las moscas, y que las “oficiales” estuviesen en la bolsa de Ronnie, en la Sala Apolo, pero aún así, fue gracioso.

21:30 h., la hora de la verdad. Joaquin Luque, junto a Joe Esposito, presentan a la TCB Band… empieza el concierto. Todos los presentes estaban viviendo un momento único, más cerca de sus ídolos de lo que nunca hubiesen imaginado, pero sobre todo, sintiéndose cerca de Elvis. Y todo, gracias a la decisión acertada, por parte de la directiva del Club en su momento, y por supuesto, gracias a los socios. Todo el concierto se desarrolló de manera excelente, con la explicación por parte de Joe Esposito, de algunas anécdotas vividas junto a Elvis Presley, durante el intermedio.

Quedé particularmente sorprendida de la energía y vitalidad de todos los miembros de la banda, si tenemos en cuenta que la mayoría rondan los 70 años, y habían venido de diferentes partes del mundo el día antes, acarreando su correspondiente Jet lag. Lo dieron todo encima del escenario, y en todo momento, a lo largo de los dos días, se mostraron calmados, felices, amables y próximos.

Una vez terminado el espectáculo, nos felicitaron con alegría por la asistencia del concierto, expresándonos su sorpresa y gratitud por la respuesta de un público que también lo había dado todo.

Finalmente los acompañamos al Hotel para que pudiesen descansar, ya que al día siguiente, partía el TCB-Cruise desde Barcelona.

Ha sido una experiencia inolvidable poder compartir todos esos momentos con estos maravillosos artistas, sin olvidar, que su presencia encima de los escenarios, junto al corazón de todos los fans, siguen mantenido vivo el legado de Elvis Presley, fallecido hace 35 años, a la edad de 42.

Who is the King? Elvis!